Everton berhasil meraih modal bagus lewat kemenangan 2-1 atas Manchester City, pada legpertama semi-final Piala Liga Inggris di Goodison Park.
The Toffes membuka keunggulannya melalui gol Funes Mori di penghujung babak pertama. Sempat disamakan oleh Jesus Navas, Romelu Lukaku lantas memastikan kemenangan tuan rumah
Laga memang dimainkan di markas Everton, Goodison Park. Namun tim tamu, Manchester City, mampu lebih menguasai jalannya pertandingan. Meski begitu peluang bersih pertama tetap didapatkan tuan rumah.
Memasuki menit ke-12, sebuah umpan tandukan Romelu Lukaku mampu dilanjutkan Ross Barkley dengan sebuah tembakan keras. Sayang ketika bola nyaris melewati garis gawang, Fernandinho berhasil melakukan blok krusial.
City baru bisa membalasnya di menit ke-22. Sulit menembus pertahanan ketat Everton, sebuah tembakan kencang dilepaskan Fernandinho dari jarak 22 yard. Sayang bola tipis saja berlalu di atas mistar lawan.
Dua menit berselang, Nicola Otamendi hampir saja mencatatkan namanya di papan skor. Tandukannya memanfaatkan situasi sepak pojok, tipis melesat di sisi kiri luar gawang Everton.
Gol akhirnya hadir di penghujung babak pertama. Adalah Funes Mori yang membawa Everton menutup paruh pertama dengan kedudukan 1-0. Pemain asal Spanyol itu memanfaatkan kemelut di kotak penalti City, yang dihasilkan kombinasi Lukaku dan Barkley.
Babak Kedua
Babak kedua berjalan jauh lebih ketat ketimbang babak pertama, menilik kebutuhan City yang ingin mengejar ketertinggalan satu gol. Tekanan demi tekanan pun konsisten dilancarkan pasukan Manuele Pellegrini.
Kans emas pertama datang dari Kevin de Bruyne pada menit ke-71. Melakukan cut inside dari sisi kanan pertahanan Everton, tembakan kerasnya secara gemilang mampu ditepis kiper pelapis Everton, Joel Robles.
Namun penjaga gawang asal Spanyol tersebut tak mampu lagi membendung gempuran City. Ia takluk oleh sontekan manis Jesus Navas di menit ke-76, memanfaatkan umpan manis Sergio Aguero.
Sial bagi City, karena kedudukan imbang 1-1 itu hanya bertahan selama dua menit. Konsentrasi pertahanan mereka yang lemah, membuat Everton kembali unggul, kali ini lewat skor 2-1 berkat gol Lukaku.
Diawali oleh umpan panjang Gareth Barry ke sisi kanan pertahanan City. Bola diterima Lukaku yang kemudian mengalahkan duel dengan Martin Demichelis, sebelum menaklukkan WIlly Caballero.
Everton bertahan dengan sangat baik setelahnya dan keunggulan 2-1 milik mereka bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Hasil itu membuat City wajib menang minimal 1-0 di Etihad Stadium pada leg kedua nanti.
Susunan Pemain
Everton: Joel; Coleman, Stones, Funes Mori, Baines; Besic, Barry; Deulofeu, Barkley, Cleverley; Lukaku.
Manchester City: Caballero; Sagna, Otamendi, Mangala, Clichy; Fernandinho, Delph; Silva, Toure, De Bruyne; Aguero.